

Nature | 距今530萬年的鯨類“大墓地”:全球最深、規模最大鯨落和鯨類化石群
文章來源:全球深淵探索計劃 | 發布時間:2026-06-11 | 【打印】 【關閉】
2023年,研究團隊搭乘“探索一號”科考船,使用“奮斗者”號載人深潛器,在延綿1200公里的迪亞曼蒂納深淵溝底開展32次下潛作業,在水深4616米至7001米處,發現5處化能自養階段的鯨落、476處鯨類化石堆積,鯨類遺骸密度高達每平方公里759.5具,初步鑒定出5種喙鯨和2種須鯨。若將這一實測密度外推到整個研究區域,則迪亞曼蒂納深淵的鯨類殘骸數量可能超過1000萬具。
研究團隊所發現的5處鯨落處于化能自養階段,其中一處包含三枚喙鯨椎骨,是已知最深的鯨落生態系統,水深6789米。另一處水深5610米,是下潛期間發現的最大鯨落,長約5米,其聽骨形態和線粒體基因組數據顯示這是一頭南極小須鯨的殘骸。這些鯨骨表面覆蓋著密集的微生物席及動物群落,共記錄35種大型底棲動物,以海蛇尾、食骨蠕蟲和化能合成雙殼類為主。其中,三種海蛇尾僅在鯨骨上發現,與周邊沉積物中的海蛇尾種類完全不同,顯示出這些海蛇尾對鯨落生境的專屬性。本研究在鯨落中首次記錄到木棲海星“海菊花”(Xyloplax sp.),之前僅在木落和熱液環境中發現過,是木棲海星的最深紀錄。此外,這些鯨落與已報道的冷泉、熱液存在共有種,特別是化能共生雙殼類囊螂蛤等,支持鯨落可能是深海化能生態系統“墊腳石”或“跳板”的假說。
研究人員所記錄的鯨類化石既包括現生喙鯨,如安氏中喙鯨Mesoplodon bowdoini、長齒中喙鯨Mesoplodon layardii,也包含已滅絕的喙鯨,如所發現的新喙鯨——迪亞曼蒂納翼喙鯨Pterocetus diamantinae。鍶同位素定年顯示,所研究的鯨類化石最早可追溯至約530萬年前的早上新世,表明迪亞曼蒂納深淵至少自那時起便持續存在鯨落事件。據推測,這一大規模鯨魚“墓地”的形成可能主要與以下幾個因素有關:該深淵是喙鯨的重要棲息地,部分喙鯨在深潛過程中容易因超過生理極限而死亡;深淵呈“V”字形地形,有利于鯨類殘骸在溝底匯聚;同時,該區域極低的沉積速率使得鯨骨能在海底長期暴露而不被掩埋。至于喙鯨頭骨化石的形成,則可能與頭骨部位密度較高,以及鐵錳氧化物和碳酸鹽沉淀所引發的石化作用有關。
該研究將鯨落的水深紀錄由4,200米拓展至近7,000米,也是迄今已知最深、規模最大的天然鯨落與鯨類化石聚集地。其深度、規模與時間跨度均刷新了現有認知,為研究古鯨的早期演化歷史、古生態學及種群動態提供了獨特窗口。同時,這項研究改變了科學界對鯨落生態系統分布極限與生物地理分區的認知,迪亞曼蒂納深淵可能構成一條此前未被認知的、橫穿東南印度洋的鯨落化能生命長廊,對理解深海化能生命系統的擴散與連通性具有重要學術價值。
本研究由中國科學院深海科學與工程研究所主導完成,合作單位包括意大利比薩大學、新西蘭地球科學研究所。論文上線后,受到Science、美國國家地理雜志、美國有線電視新聞網、美聯社、英國New Scientist、法新社、德新社、澳大利亞廣播公司、西班牙國家報等國際期刊和媒體的關注和報道。研究獲國家重點研發計劃項目、國家自然科學基金項目、中國科學院國際大科學培育計劃及“全球深淵探索計劃”等資助。“全球深淵探索計劃”是一項為期十年、由中國科學院深海科學與工程研究所發起的聯合國海洋十年科學計劃,致力于探索全球海洋最深區域,回答深海地質、生命與環境演化根本科學問題。
【拓展思考】在迪亞曼蒂納深淵區發現的鯨類“大墓地”進一步表明,鯨落能夠在區域尺度上向海底輸送大量有機碳。基于潛水器觀測數據,鯨類遺骸的密度高達每平方公里 759.5 具。若將此密度外推到整個迪亞曼蒂納深淵,則鯨類殘骸數量可能超過1000萬具。假設每頭喙鯨的平均質量為 2 噸,脂質含量為 25%,這些遺骸對應的總碳封存量約為 670 萬噸。這一碳庫所代表的碳輸入量,相當于該區域背景“海雪”通量約 4,700 年的累積量。值得注意的是,這些數值很可能仍為下限估計,因為尚有未知數量的鯨源碳被埋藏于沉積物中。這種規模龐大、持久存在并以脈沖形式輸入的有機碳匯,使鯨落成為一種獨立于穩定背景海雪通量的重要碳源,極有可能在區域尺度上重塑海底的營養結構,并影響長期的底棲生產力和生物多樣性。
論文信息:
Peng X, Zhou P, Song X, Bianucci G, Du M, Collareta A, Gao Z, Xie T, Teng M, Leduc D, Mills S, Ta K, Li J, Wei T, Dasgupta S, Liu H, He Y, Xu W, Liu S, Zhang H. (2026). A 5.3-million-year-old deep-sea whale necropolis in the Diamantina Zone. Nature. DOI: 10.1038/s41586-026-10546-z / 2026-01-02729
迪亞曼蒂納深淵處于硫氧化階段的鯨落生態系統

?迪亞曼蒂納深淵的喙鯨頭骨化石

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